泥石流是暴雨、洪水将含有大量泥沙石且松软的土质固体经饱和稀释后形成的洪流。相对于普通洪水,泥石流含有大量泥沙石等固体碎屑物。最高体积含量可达80%,因而具有更大的破坏力,它往往发生在山区等沟谷深壑、地形险峻的地区。