孙中山于1912年5月设立了农林部,下设中国植树节山林司,主管全国林业行政事务;1914年11月颁布了我国近代史上第一部《森林法》.1925年3月12日孙中山先生逝世。
1928年,为纪念孙中山先生逝世三周年,国民政府举行了植树仪式,并将其逝世的那天,即3月12日定为植树节。1979年,在邓小平的提议下,第五届全国人大常委会第六次会议决定将每年3月12日设定为我国的植树节。