自行车或许能够改变世界，它除了扮演交通工具的角色之外，还有更多的作用。
节能省时，助力减排
由汽车改换到自行车的好处似乎不言而喻。首先，减排是最直接的效果。如果纽约以汽车(包括私家车或出租车)作为通勤工具的市民中有5%改骑自行车，那么每年就可减少8万吨二氧化碳排放。
其次，骑自行车还能带来社会福利，人们可以节省因交通堵塞而浪费的大量时间。目前，美国人每天在汽车上度过的平均时间约一小时。但如果这一个小时用于骑自行车上，会带来什么样的效果。近期有研究表明，如果人们使用自行车，大家在通勤方面的整体快乐感会增加。
为女性赋权
美国民权运动领袖苏珊·安东尼(Susan B. Anthony)曾经说：“自行车比世界上的任何事物都有助于妇女的解放。它带给妇女自由和自立的感觉。每当我看到一位女性骑自行车时，都会停下来为她感到高兴……这象征着女性的自由。”
自行车在妇女赋权上仍然扮演着重要的角色。举例来说，世界自行车救济会向非洲学生捐赠了5万辆自行车，其中有70%是女孩子，如果女生可以骑车去上学，就能接受教育。阿富汗有一支女子自行车国家队，妇女可以实现自立并打破性别障碍。
让人心情愉悦
骑自行车的人通常会面带微笑，在这个现象的背后有一些深层原因。与汽车比起来，自行车作为交通工具所产生的压力更小，也有助于我们的睡眠。此外，有研究显示，一个城市的整体幸福感和自行车在通勤工具中所占比例是正相关关系，且这些幸福感是贯穿于不同社会阶层的。
有利健康
像其他运动一样，自行车也对身体健康颇有好处。但与隔几周才做一次的运动不同，人们可以把自行车融入到日常生活中。即使有人平常喜欢做运动，但假如他选择开车上班，那么发胖的概率会大幅提升。
另外，女性如果每天骑车30分钟，可以降低患乳腺癌的风险。
推动经济
放弃开车而选择自行车作为交通工具能节省开支，每年可以节约近8000美元。从商业角度看，自行车产业规模可以达数十亿美元，且该行业还在进一步增长。自行车有助于引导我们走向更加健康的生活方式，同时带来经济利益。
波特兰市所作的一份研究显示，如果在2030年前在自行车基础建设方面展开投资，每年的医疗保健开支可节省6亿美元。此外，以自行车作为交通工具的顾客可能会更愿意花钱消费，投资于自行车道和停车场则都会增加财政收入。
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